Liebe Gäste, liebe Freunde,

die CDU Bad Zwischenahn hat sich in diesem Jahr dafür ausgesprochen, Ralf Zimmermann von der Deutschen Lebens-Rettungs-Gesellschaft Bad Zwischenahn e.V. zu ehren.

Nicht nur die DLRG Bad Zwischenahn, sondern auch Ralf Zimmermann, ist in den vergangenen Jahren zu einer Institution in unserer Gemeinde geworden. Und beiden haben bereits einen langen Weg miteinander bestritten.

Seit über 40 Jahren sind Ralf und das Zwischenahner Meer quasi untrennbar miteinander verbunden, denn schon in jungen Jahren hat Ralf sich der DLRG und der Sicherheit auf und am Wasser verschrieben. So war er schon im Teenageralter als Rettungsschwimmer nicht vom See wegzudenken und hat unzählige Stunden ehrenamtlicher Arbeit beim Wasserrettungsdienst am See verbracht und an der Wachstation der DLRG Freunde und eine zweite Familie gefunden.

Aber um nicht zu lange und zu weit in der Vergangenheit zu schwelgen: Sehen wir uns doch einmal die letzten Jahre an, die auch ich mit Ralf Zimmermann am Westufer des Zwischenahner Meers verbringen durfte.

Viele kennen ihn als freiwilligen Wasserretter vom See, aber wie bei vielen Aktiven der Ortgruppe wird es mit Beruf und Familie schwieriger jedes Wochenende von April bis Oktober am Ufer oder auf dem Rettungsboot zu verbringen. Aber das hat Ralf nicht davon abgehalten sich weiter in der DLRG zu engagieren und die Ortgruppe voranzutreiben. Er hat sich getraut und hat das schwere Erbe angetreten, als Vorsitzender die Geschicke der DLRG Bad Zwischenahn zu lenken, nachdem sich Ewald Freese nach Jahrzehnten als Vorsitzender zu Ruhe gesetzt hat. In der Zeit erlebte der Verein einen neuen Aufschwung und mit Ralf konnte vieles angepackt werden und die Ortgruppe hat sich über den Tellerrand hinausgewagt und neue Wege beschritten.

Wer Ralf Zimmermann nicht als jungen Rettungsschwimmer von den Zwischenahner Stränden kennt, der kennt ihn heute vielleicht als „Vater“ von Quer durchs Meer. Bei dieser Veranstaltung zeigt er Jahr für Jahr sein Organisationstalent für große und öffentlichkeitswirksame Veranstaltungen. Nachdem die Teilnehmerzahlen Jahr für Jahr langsam gesteigert werden konnten, nahmen zuletzt fast 500 Schwimmer an der Meerdurchquerung teil, die mit über 25 Booten und weit über 100 ehrenamtlichen Helfern abgesichert und organisiert wird.

Ein besonderes Anliegen bei dieser Veranstaltung war für Ralf dabei jederzeit, den Charakter als „Jedermannschwimmen“ nicht aus den Augen zu verlieren. Zwar wird das Langstreckenschwimmen mittlerweile gern von Triathleten als Trainingsmöglichkeit genutzt, dabei geht jedoch nie der ursprüngliche Gedanke verloren. Bürger und Freunde der Gemeinde und unseres Meeres sollten sich den Traum erfüllen können, das Zwischenahner Meer am Stück in seiner vollen Länge von über 3 Kilometern durchschwimmen zu können und dabei bestmöglich abgesichert zu sein. Ob die Teilnehmer dafür am Ende 30 Minuten oder 3 Stunden benötigen, spielt dabei keine Rolle. Mit ein bisschen Training und dem richtigen Willen kann dank Ralf jeder ein „Meerdurchquerer“ sein. Allerdings nur wenn man bei der Anmeldung schnell genug ist. Zuletzt waren die Plätze nach weniger als einer Stunde ausgebucht. Danke Ralf, für dieses alljährliche Spektakel, dass Schwimmer und Zuschauer, Große und Kleine, Zwischenahner und Menschen aus ganz Deutschland und sogar darüber hinaus, immer wieder anzieht.

Darüber hinaus kümmert sich Ralf Zimmermann seit Jahren um die Öffentlichkeitsarbeit der Lebensretter in Bad Zwischenahn. Nachdem er einige Jahre im Landesverband Niedersachsen dafür verantwortlich war, stellt er seine Fähigkeiten in diesem Bereich nun seiner Heimatortgruppe zur Verfügung. Und selbst wenn er die neueren Wege wie Facebook oder Instagram den nachfolgenden Genrationen überlasst, ist er in Sachen Zeitung, Radio und Fernsehen umso stärker. Regelmäßig liest, hört und sieht man etwas von den Zwischenahner Wasserrettern in den regionalen aber auch überregionalen Medien. Nicht selten ist dadurch auch die Umsetzung eines spendenfinanzierten Projekts erst möglich geworden.

Ralf ist bekannt dafür auch aus zuerst unscheinbaren Ereignissen eine spannende Story zu machen und die DLRG immer wieder ins Gespräch zu bringen. Aber nicht nur aus Rettungsaktionen der Ortgruppe holt er immer alles raus. Auch wenn es an der Wachstation in Rostrup etwas zu feiern gibt ist Ralf Zimmermann nicht weit. Ob Bootstaufe, Indienststellung eines Fahrzeugs oder die Einweihung der neu angebauten Halle, Ralf schafft es jedes Mal etwas ganz Besonderes daraus zu machen.

Und deshalb möchten wir heute einem ganz besonderen Menschen Danke sagen: Ralf Zimmermann.

Laudator: Tim Jensch, CDU Bad Zwischenahn